Rapsodia Catalana
Original composition · 1926 (at 29 years old)
- Scoring: gran orquesta (en un solo movimiento)
- Dedication: A la memoria de los padres del compositor
- Manuscript: Partitura completada el 8 de septiembre de 1926; aún inédita, en manuscrito, en 1928. Hoy no localizada.
- Premiere: Carnegie Hall, Nueva York — 8 y 9 de noviembre de 1928, Filarmónica de Nueva York (conciertos 2317.º y 2318.º), dir. Willem Mengelberg. «Primera interpretación mundial».
- Sources: Programa del estreno (The Philharmonic-Symphony Society of New York, 8-9 nov. 1928), con notas de Lawrence Gilman; Gabrielle Kaufman, catálogo de obras de Gaspar Cassadó (2016); Gabrielle Kaufman, «Impresionismo, folklore y neoclasicismo» (Quodlibet 65, 2017)
Poema sinfónico en un solo movimiento, cuyo título completo —según el programa del estreno— es «Rapsodia Catalana, in one movement, for large orchestra». Cassadó la completó el 8 de septiembre de 1926 y la dedicó a la memoria de sus padres. Su partitura completa se cuenta hoy entre las obras suyas no localizadas.
El estreno mundial (Nueva York, 1928)
La obra se estrenó en Carnegie Hall los días 8 y 9 de noviembre de 1928 —jueves por la tarde y viernes por la noche— a cargo de la Filarmónica de Nueva York (The Philharmonic-Symphony Society of New York, conciertos 2317.º y 2318.º de su 87.ª temporada) bajo la dirección de Willem Mengelberg. El programa lo anunciaba como «First performance anywhere» (primera interpretación en cualquier lugar) y aún figuraba como inédita, en manuscrito. Compartió velada con la Sinfonía en mi bemol K. 543 de Mozart y dos obras de Brahms (la Rapsodia para contralto, coro masculino y orquesta op. 53 y las Variaciones sobre un tema de Haydn op. 56a).
Las extensas notas al programa, firmadas por el influyente crítico Lawrence Gilman, describen una obra tejida con «los ritmos, melodías y giros característicos de las canciones y danzas de su Cataluña natal». La música arranca con una introducción lenta (Largamente, do menor) y desemboca en un Allegro risoluto; sobre él aparece un tema de carácter popular en sol mayor, episodios cantábiles para los violonchelos con sordina y, tras sucesivos desarrollos, un Andante maestoso que recupera el tema inicial antes de un final enérgico en do mayor.
1928 y 1936: dos «debuts» distintos
Conviene distinguir dos hitos próximos. El de 1928 fue el debut estadounidense de su música: la Rapsodia sonó en Nueva York sin que el propio Cassadó estuviera al frente. Años después, una nota de prensa de octubre de 1936 anunciaba su debut estadounidense como intérprete: el 10 de diciembre de 1936 se presentaría como solista con la Filarmónica de Nueva York, dirigida por John Barbirolli, tocando el Concierto en re mayor de Haydn, y en los días siguientes su propia transcripción del concierto para clarinete de Weber. Aquel texto recordaba, además, que su «Rapsodia Catalana» ya había tenido su primera audición neoyorquina en 1928 con Mengelberg, y repasaba su catálogo de entonces: tres cuartetos de cuerda, un trío con piano, obras para violonchelo y sus célebres ediciones y arreglos de clásicos (los conciertos de Mozart, Weber y el Arpeggione de Schubert).
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